Les panais ont un goût semblable à celui des carottes, sans être aussi fort, et avec également un goût plus noisette et herbacé. Les panais ont la même forme que les carottes et, comme les carottes, développent plus de douceur quand ils sont rôtis.
Les panais font partie de la même famille de légumes-racines dont sont issus les carottes et le persil. C'est une plante rustique qui est capable de résister aux gelées hivernales légères et peut pousser jusqu'à 2 ans avant d'être récoltée. Les panais sont riches en potassium ainsi que d'autres minéraux et vitamines et sont une très bonne source de fibres alimentaires insolubles.