Le fractionnement membranaire est le processus par lequel le lactose est éliminé du lait ; le lactose est isolé dans le lait et est ensuite séparé mécaniquement des autres propriétés du lait. Ce processus permet aux personnes qui ne tolèrent pas le lactose de profiter du lait et des bienfaits qu'il procure.
Les personnes intolérantes au lactose ont un problème différent de celui des personnes allergiques au lait. Les personnes qui ne tolèrent pas le lactose ne sont tout simplement pas capables de digérer correctement les sucres de lactose présents dans le lait. Les personnes intolérantes au lactose ne produisent pas suffisamment de lactase, l'enzyme nécessaire pour décomposer le lactose. Le lactose n'est pas complètement nécessaire à la nutrition que fournit le lait, il peut donc être retiré du lait en toute sécurité sans sacrifier la nutrition. Les personnes allergiques au lait ont une véritable allergie à toutes les propriétés présentes dans le lait.
L'intolérance au lactose ne signifie pas toujours qu'une personne doit rester complètement à l'écart des produits laitiers. Certains produits laitiers tels que le beurre et le fromage sont suffisamment filtrés pour que le lactose n'affecte pas les personnes qui les consomment. De nombreuses personnes intolérantes au lactose peuvent également boire du lait écrémé. De nombreux laits et produits laitiers sont disponibles sans lactose.
