Les colorants alimentaires peuvent être fabriqués de plusieurs manières, mais les colorants achetés en magasin sont souvent composés d'ingrédients similaires. Le propylène glycol, le propylparabène et l'eau sont les plus courants, avec des colorants plus spécifiques affectant le résultat de la couleur.
Le colorant rouge 5, le rouge 40, le colorant jaune 5 et le bleu 1 peuvent être trouvés sur la plupart des colorants achetés en magasin, répertoriés clairement sous les ingrédients par ordre de présence dans le produit final. Ceux-ci sont approuvés par la Food and Drug Administration et ne portent ni goût ni odeur. Bien que la FDA ait statué qu'ils sont sûrs à utiliser, beaucoup considèrent que ces couleurs artificielles sont malsaines et préfèrent des colorants moins fabriqués.
Pour des concoctions plus naturelles, on peut utiliser des fruits ou des plantes pour créer du colorant alimentaire. Les groseilles, les cerises, les betteraves rouges et les baies de sureau donnent une couleur rouge. Le curcuma et le safran donnent une teinte jaunâtre. La menthe et la poudre de matcha donnent une couleur verte. Le cassis peut être utilisé pour donner une couleur noire à un aliment. Pour un colorant orange, les cuisiniers peuvent utiliser du paprika ou du jus de carotte, et pour le violet, ils peuvent se tourner vers du raisin ou du jus de raisin.
Il existe une multitude d'autres options pour fabriquer des colorants alimentaires naturels, en fonction de la flore disponible. Il est important de noter que presque tous les colorants alimentaires naturels ont à la fois une saveur et une odeur et peuvent altérer le goût de ce à quoi ils sont ajoutés. Les magasins holistiques et biologiques ont généralement des sections dédiées aux colorants s'il n'y a pas de sources de colorants facilement disponibles.
