Bologne contient généralement du porc, du bœuf ou un mélange des deux ainsi que diverses herbes et épices. Ceux-ci peuvent inclure du poivre noir moulu, des baies de myrte, de la muscade, du piment de la Jamaïque, des graines de céleri et de la coriandre. La bologne produite en série est également susceptible de contenir des édulcorants, des conservateurs et des agents de charge tels que le sirop de maïs, le nitrite de sodium et l'amidon alimentaire modifié utilisés dans de nombreux produits de saucisses commerciaux.
Les fabricants ont tendance à dissimuler les détails précis de leurs combinaisons d'épices comme une sorte de secret commercial, au lieu de les énumérer ensemble sur l'étiquette en tant qu'"épices". En tant que tel, il existe un certain nombre de produits de bologne différents aux États-Unis, chacun avec ses propres saveurs distinctes. Par exemple, la bologne libanaise de Pennsylvanie est diversement décrite comme plus sucrée ou plus piquante que la norme.
La saucisse de Bologne (souvent appelée familièrement « baloney ») porte le nom de la ville de Bologne en Italie en tant qu'adaptation de la mortadelle italienne plus traditionnelle. La mortadelle est faite avec du porc salé, de la graisse en cubes, du poivre noir concassé et parfois aussi des pistaches. Contrairement à la bologne aux États-Unis, cependant, qui est exigée par le département américain de l'Agriculture pour être « hachée » ou très finement broyée en une émulsion de viande avant la mise en forme, les ingrédients de la saucisse de mortadelle sont tous clairement visibles dans sa section transversale.
