Le rhum est fait de pur jus de canne à sucre ou de mélasse mélangée à de l'eau et fermentée. Dans certains cas, la levure est ajoutée pour aider les levures naturelles dans le processus de fermentation.
Alors que le rhum peut être fabriqué à partir de jus de canne à sucre, la majorité est fabriquée avec de la mélasse comme base. Historiquement, le rhum a été inventé dans les Caraïbes au début des années 1600 à l'époque coloniale, lorsque les plantations cultivaient la canne à sucre pour les consommateurs européens. La mélasse est un sous-produit de la production de sucre cristallin pour l'édulcoration et on suppose qu'un esclave a peut-être été le premier à découvrir que la mélasse additionnée d'eau pouvait fermenter en raison des levures naturelles présentes dans le mélange.
La mélasse fermentée et l'eau ou le jus de canne à sucre sont ensuite distillés pour produire la liqueur connue sous le nom de rhum. Dans le processus de distillation, le liquide fermenté est chauffé. Cela évapore les alcools, qui sont ensuite recondensés pour produire les spiritueux purs. Les détails du processus de distillation sont particuliers à chaque distillateur ou entreprise, adaptant les spiritueux à leur propre recette.
Certains rhums, en particulier ceux en vente sur le marché local des Caraïbes, sont mis en bouteille et vendus directement à partir de la distillerie à des concentrations variant de 38 à 80 preuves. La plupart des rhums sont vieillis avant la vente. D'autres variantes peuvent inclure l'infusion d'herbes ou de jus de fruits, l'ajout d'eau et également le mélange de différents lots d'une seule distillerie.
