La différence entre le sel de mer et le sel de table est que le sel de mer contient des impuretés et des oligo-éléments tels que le fer, le zinc et le potassium, tandis que le sel de table manque d'impuretés et d'oligo-éléments. Autres différences entre le sel de mer et sel de table sont dans leur texture, leur goût et leur transformation.
Le sel de mer se forme en raison de l'évaporation de l'eau des lacs salés ou de l'eau de mer et nécessite peu de traitement. Les minéraux présents dans le sel de mer ajoutent de la couleur et de la saveur au sel. Le sel de table provient de gisements de sel souterrains, subit un traitement intensif pour éliminer les minéraux et contient des additifs qui empêchent l'agglutination. Le sel de table contient également de l'iode ajouté pour prévenir l'hypothyroïdie, l'arriération mentale et d'autres problèmes de carence en iode.
La disponibilité des oligo-éléments dans le sel marin dépend de la source du sel marin et du processus d'extraction. Si une source particulière de sel marin présente des niveaux élevés de pollution, le sel marin contient généralement des quantités plus élevées de métaux lourds, tels que le plomb.
La plupart des particules de sel marin sont plus grosses et plus rugueuses que les particules de sel de table raffiné ordinaire. Le goût exact du sel de mer varie également en fonction du nombre de minéraux, des impuretés présentes dans le sel de mer et de la marque spécifique. La plupart des marques de sel de table de qualité alimentaire contiennent du chlorure de sodium pur, soit 97 % et des concentrations plus élevées de celui-ci.
