Le hominy est du maïs séché dont la coque et le germe ont été retirés. Les grits sont produits à partir de hominy, mais sont broyés par opposition à la forme du noyau entier que maintient hominy. Pour cette raison, les grains sont parfois appelés « grains de hominy », car ils sont dérivés de hominy.
Les grits sont cuits dans de l'eau ou d'autres liquides, tels que du lait ou du bouillon de poulet, pour créer un aliment crémeux, semblable à de la bouillie. Ils sont servis en accompagnement du petit-déjeuner, ainsi qu'en accompagnement du dîner. Lorsqu'ils sont servis pour le dîner, des crevettes ou du fromage sont souvent ajoutés au gruau pour rendre le plat plus substantiel. Les gruaux ont très peu de saveur en eux-mêmes, et pour cette raison, ils sont le plus souvent richement assaisonnés. Pour le petit-déjeuner, du beurre et du sucre sont souvent ajoutés au gruau pour un côté sucré. Le gruau est le plus couramment utilisé dans la cuisine du Sud.
Hominy est considéré comme l'un des premiers aliments offerts par les Amérindiens aux colons. Cependant, la semoule de maïs est plus omniprésente dans la cuisine américaine. La semoule de maïs est du maïs séché qui est moulu en une farine sans que sa coque et son germe ne soient retirés. Cela lui permet de conserver sa couleur jaune et sa saveur plus distinctive par rapport à la saveur minimale des gruaux de hominy.
