La principale différence entre le chop suey et le chow mein est le style du plat ; le chop suey contient de la viande et des légumes dans une sauce épaissie sur du riz tandis que le chow mein contient de la viande et des légumes dans des nouilles. On pense que le chop suey est originaire du sud de la Chine à Toisan, où il était de pratique courante de créer des repas à partir d'ingrédients restants. D'autre part, le chow mein est originaire du nord de la Chine et est basé sur la cuisine traditionnelle chinoise.
Chop suey signifie "morceaux mélangés", indiquant la variété aléatoire d'aliments utilisés dans le plat, tandis que chow mein signifie "nouilles frites". Ces deux plats chinois représentent en fait les cultures du nord et du sud de la Chine. Alors que le chop suey est servi sur du riz, un aliment de base populaire dans le sud de la Chine, les nouilles chow mein représentent le nord, où le riz n'est pas une culture de base.
Malgré leur différence d'origine géographique, il est intéressant de noter les similitudes des deux plats. Les deux plats contiennent des ingrédients communs tels que du bœuf, du poulet, du poisson ou des crevettes accompagnés de légumes tels que le brocoli, le chou ou les poivrons verts. Ils comportent également un grain : du riz en chop suey et des nouilles en chow mein. Des deux plats, le chow mein est considéré comme la cuisine chinoise la plus authentique.
