Le cognac présente généralement des saveurs de noix, de vanille et de caramel. Cependant, les profils de saveur varient considérablement selon les différentes marques de cognac, ce qui conduit certaines marques à être plus amères, acides ou intenses et certaines marques à être plus douces , au goût plus chaud ou légèrement floral.
Le cognac est un type de brandy, c'est-à-dire une eau-de-vie distillée à base de raisins blancs broyés et fermentés et vieillie pendant au moins deux ans. Les raisins les plus couramment utilisés sont le colombard, la folle blanche et l'ugni blanc et sont généralement petits et acidulés. Le cognac est originaire de la petite ville de Cognac, en France, juste au sud de la région viticole de Bordeaux.
Les techniques utilisées dans la fabrication du cognac sont vieilles de plusieurs siècles et assez strictes. Une fois distillé, tout le cognac est vieilli en fûts de chêne. Différentes maisons de cognac utilisent différentes techniques top secrètes pour la fermentation, la distillation et le vieillissement, conférant une saveur unique à chaque marque de cognac haut de gamme.
L'industrie du cognac a inventé des termes abrégés pour différencier les types de cognac. VS. et V.S.P. signifient "très supérieur" et "très supérieur pâle" et nécessitent un processus de vieillissement minimum de deux ans ; V.S.O.P. signifie "très supérieur vieux pâle" et nécessite un minimum de quatre ans de vieillissement; X.O. ou le cognac "de luxe" nécessite un minimum de six ans de vieillissement, la moyenne de l'industrie étant plus proche de 20 ans.
