Les tiges comestibles de la plante de rhubarbe ont un goût aigre-fort semblable au céleri mais distinctement piquant. Souvent appelée « la plante à tarte », la rhubarbe est généralement cuite avec du sucre et accompagnée de fruits dans les tartes et autres desserts pour contrer son acidité.
La rhubarbe est un légume vivace appartenant à la famille des Polygonacées. La rhubarbe pousse bien dans les climats chauds et tempérés. Seules ses tiges charnues acidulées sont utilisées en cuisine car les feuilles et les racines de la plante de rhubarbe contiennent des niveaux dangereux d'acide oxalique et sont toxiques pour l'homme. Avec des tiges dont la couleur varie du rouge rosé caractéristique au vert clair, la rhubarbe peut être consommée crue mais est généralement tranchée et bouillie avec du sucre jusqu'à ce qu'elle soit tendre. C'est 95 pour cent d'eau et a peu de valeur nutritive en dehors d'une quantité modérée de potassium. Aux États-Unis, il est peut-être le plus souvent préparé pour être utilisé dans une tarte aux fraises-rhubarbe, mais il peut aussi être transformé en sauce, mariné, congelé ou conservé en confiture. Il peut également être utilisé dans des plats salés. La rhubarbe est probablement originaire de Chine, où ses racines ont été utilisées à des fins médicinales pendant de nombreux siècles avant que ses tiges ne soient importées en Europe et ne deviennent populaires dans les produits de boulangerie.
