Les principales sources de glucides mauvais ou indésirables sur le plan nutritionnel sont les sucres, en particulier les sucres ajoutés et les céréales raffinées. Le sucre ajouté et les céréales raffinées sont des ingrédients courants dans les céréales pour petit-déjeuner, les boissons gazeuses sucrées, les bonbons, les produits de boulangerie et les aliments transformés.
Alors que certains sucres simples sont des composants naturels des fruits, des légumes et des produits laitiers, les fabricants de produits alimentaires ajoutent du sucre à de nombreux aliments pour en améliorer le goût, la texture et l'apparence. Les consommateurs peuvent savoir si un aliment contient du sucre ajouté en lisant la liste des ingrédients sur son étiquette. Les édulcorants couramment ajoutés comprennent le sucre, la cassonade, le sirop de maïs à haute teneur en fructose, le miel, la mélasse et les concentrés de jus de fruits. D'autres édulcorants comprennent le lactose, le maltose, le fructose, le dextrose et le glucose. Plus un édulcorant apparaît haut dans la liste des ingrédients, plus il y en a dans l'aliment.
Les sucres et les céréales raffinées sont des glucides simples. Ils fournissent une énergie rapide au corps mais sont faibles en fibres et autres nutriments. Les glucides complexes, communément appelés bons glucides, se décomposent plus lentement dans le corps en raison de leur teneur en fibres et ne provoquent pas de pics de glycémie. Ils sont également généralement plus riches en vitamines, minéraux et composés phytochimiques que les glucides simples. Les bonnes sources de glucides complexes comprennent les grains entiers, les légumes, les fruits et les légumineuses.
