Un régime alimentaire traditionnel inuit se composait de mammifères marins et terrestres, de poissons, d'oiseaux, de baies, de racines et d'algues. La végétation a toujours été rare dans l'Arctique, de sorte que divers types de viande constituaient le majorité des aliments consommés par les peuples autochtones de la région.
Les grands mammifères tels que les baleines et les orignaux étaient prisés par les chasseurs inuits car un seul animal pouvait nourrir plusieurs familles pendant des jours. Les chasses à la baleine étaient courantes dans les villages inuits côtiers et ont toujours lieu aujourd'hui. Les chasses au caribou sont une autre façon pour les chasseurs inuits de rapporter de la nourriture à la maison pour les tables familiales et tribales. Étant donné que les caribous se déplacent en troupeaux d'une taille presque inimaginable, une ou deux chasses d'automne réussies produisent généralement plus qu'assez de viande pour durer tout l'hiver dans un village inuit moyen.
Un régime traditionnel inuit comprend également le phoque. L'huile de phoque était également utilisée pour la friture et la fourrure de phoque était utilisée pour fabriquer des parkas et des mocassins. Les Inuits utilisent traditionnellement chaque partie de l'animal plutôt que de simplement récolter la viande. Le régime alimentaire est également riche en fruits de mer tels que le crabe et le poisson, et plusieurs variétés de canards et d'oies sont chassées pendant les mois d'été et d'automne.
Les bleuets, les baies de saumon et les baies de nuages jouaient un rôle important dans le régime alimentaire traditionnel des Inuits. Même si les organes d'animaux contiennent des quantités importantes de vitamine C, les baies étaient une source importante de ce nutriment. Ils sont également considérés comme une friandise sucrée. La « crème glacée esquimau » ou « akutag » se compose de graisse de phoque ou de baleine fouettée et de baies.
De nombreux habitants des villages inuits adhèrent encore à un régime alimentaire traditionnel, mais la plupart d'entre eux combinent les habitudes alimentaires occidentales avec leurs habitudes traditionnelles.
