Le poulet du Hunan, comme la plupart des plats du Hunan, est agrémenté d'un mélange épicé, comprenant des piments forts frais, souvent accompagnés des graines et des membranes qui contiennent la majeure partie de la chaleur. Les piments sont courants dans la cuisine du sud de la Chine car l'épice refroidit le corps en le stimulant pour qu'il libère sa chaleur.
Une recette typique de poulet du Hunan consiste à faire mariner du poulet de la taille d'une bouchée avec de la sauce soja, du xérès et du gingembre frais. Les oignons verts et les piments forts en petits morceaux sont sautés dans un wok pendant quelques minutes. Du bouillon de poulet et du vinaigre de vin sont ajoutés. Le sucre, le sel, le poivre d'anis en poudre et la fécule de maïs sont mélangés jusqu'à ce qu'ils se dissolvent. Ensuite, le poulet et la marinade sont mélangés et cuits à feu doux jusqu'à ce que le poulet devienne tendre. Le poulet est servi sur du riz car le Hunan produit plus de riz que toute autre province de Chine.
