La production alimentaire est le processus de transformation d'ingrédients bruts en produits alimentaires préparés. La production alimentaire comprend les industries qui prennent des produits alimentaires crus et les convertissent en produits alimentaires commercialisables. La production alimentaire à domicile comprend la conversion des produits en formes pour un stockage à long terme.
L'industrie de la production alimentaire prend les fruits, les légumes et les céréales sous leur forme récoltée ainsi que la viande directement après le processus de découpe et les transforme en types de produits alimentaires disponibles à la vente dans les supermarchés. La production alimentaire va d'un traitement minimal, tel que le nettoyage et l'emballage, à des processus complexes impliquant de nombreux additifs et ingrédients. Les processus de production alimentaire créent des produits avec une durée de conservation plus longue que les ingrédients alimentaires crus.
Certaines techniques de production alimentaire remontent à la préhistoire. Ceux-ci incluent le fumage et le salage des viandes pour un stockage à long terme et la fermentation ou le marinage des légumes. Au 19ème siècle, la mise en conserve est devenue une méthode populaire de production alimentaire. Les cuisiniers à domicile utilisent parfois des techniques traditionnelles de production alimentaire, telles que la fermentation, le marinage et la mise en conserve, pour produire de la nourriture pour leur famille.
Bien que les techniques de production alimentaire produisent des produits alimentaires sans germes avec une longue durée de conservation, elles présentent également des inconvénients. Pendant les processus de haute température et de raffinage, les aliments crus perdent des nutriments. Les industries de production alimentaire ajoutent également des colorants et des arômes artificiels pour rendre les aliments plus attrayants. Bien que les organismes de réglementation gouvernementaux testent tous les additifs, de nombreux groupes de défense de la santé remettent en question la sécurité de leur utilisation en grande quantité.
