Le gouda vieilli est un bel exemple de fromage à pâte dure, défini comme ayant une texture allant d'élastique à température ambiante à suffisamment dur pour être râpé, selon l'American Cheese Society. Une spécialité néerlandaise, le gouda a une saveur piquante, sucrée et de noisette qui augmente avec l'âge.
L'American Cheese Society classe de nombreux fromages familiers comme « à pâte dure » ou « à pâte ferme ». En plus du gouda vieilli, la liste des fromages à pâte dure comprend la plupart des styles cheddar, dry jack, suisse, gruyère et parmesan. Selon la variété et l'artisan ou le fabricant, le fromage à pâte dure peut être composé de lait cru ou pasteurisé avec des saveurs allant de doux à piquant.
