La sauce soja contient naturellement des quantités de MSG et d'autres glutamates. Certaines marques de sauce soja utilisent le MSG comme additif, bien que la FDA stipule que l'étiquette des ingrédients doit indiquer leur présence dans ce scénario.
Étant donné que le MSG est naturellement présent dans la sauce de soja, les entreprises alimentaires ne sont pas tenues d'étiqueter les produits avec un avertissement concernant le MSG, à moins qu'elles ne l'ajoutent plus tard. Cependant, les entreprises ne peuvent pas non plus étiqueter les produits comme étant sans MSG.
On pense que le MSG est à l'origine du syndrome du restaurant chinois, ou SRC, qui a commencé en avril 1968 après qu'un article a énuméré divers effets secondaires causés par le fait de manger dans un restaurant chinois. L'auteur, le Dr Ho Man Kwok, n'a pas spécifié le MSG comme coupable, mais une étude ultérieure du Dr John Olney a annoncé un lien entre le MSG et les lésions cérébrales chez les souris nouveau-nées. Ces résultats n'ont pas été reproduits dans d'autres études, en particulier dans les études humaines. Le SRC reste inconnu, mais les symptômes prétendument causés par le MSG ont été attribués à une psychose de masse ou à d'autres allergènes dans la nourriture chinoise tels que les arachides et les crustacés.
Le MSG est naturellement présent dans le parmesan, les noix, les tomates, les champignons, le poulet et d'autres aliments. Sur les étiquettes des ingrédients, il peut apparaître sous forme de glutamate monopotassique, d'extrait de levure autolysée, d'Ajinomoto, de caséinate de sodium ou sous d'autres noms. La FDA considère que le MSG est sûr.
