La cause la plus souvent citée du mauvais goût des aliments de la cafétéria, selon les rapports de plusieurs magazines d'information, est l'effort accru pour rendre les repas scolaires plus sains. De nombreux articles préférés ont été remplacés par des aliments moins caloriques, alternatives à teneur réduite en sodium et de blé entier. L'accent a également été mis sur le remplacement des fruits par des friandises riches en sucre.
Un autre facteur de complication pour la qualité de la nourriture de la cafétéria est le désir de maintenir des coûts bas. Les légumes et les fruits doivent être inclus dans les repas scolaires, mais fournir ces articles a un prix. Par conséquent, les districts scolaires et autres fournisseurs d'aliments institutionnels similaires ont du mal à trouver un équilibre entre offrir des articles plus sains et intégrer le coût supplémentaire dans des budgets déjà serrés. Cela signifie que les légumes les plus souvent choisis sont en conserve et que les fruits achetés sont de qualité inférieure.
Les variations dans les palais de saveur des individus jouent également un rôle dans la réception des aliments de la cafétéria. Les gens ont tous des goûts et des appétits uniques. Il est possible qu'un certain mécontentement sur l'offre de la cafétéria soit né de ces légères permutations. La familiarité avec un aliment influence également le dégustateur. Des études ont montré qu'une personne moyenne doit consommer un aliment entre 10 et 12 fois pour l'intégrer pleinement dans son alimentation. Pour de nombreux élèves, le déjeuner scolaire peut être leur première introduction à certains aliments.
