Les levures sont des champignons unicellulaires microscopiques que les humains utilisent couramment pour fabriquer des produits fermentés comme la bière, le pain et le fromage. Les levures obtiennent de la nourriture à partir de sucres, qu'elles décomposent par un processus appelé fermentation pour produire l'énergie dont ils ont besoin pour maintenir la vie, ainsi que les sous-produits du dioxyde de carbone et de l'alcool. Ce sont ces sous-produits qui confèrent leurs propriétés aux aliments fermentés à la levure.
La levure a besoin de sucres pour pousser et se multiplier. Ils sont capables de décomposer le fructose, le glucose et d'autres monosaccharides, mais ils ne peuvent pas utiliser l'amidon comme source de nourriture car ils manquent d'enzymes pour le décomposer, selon HowStuffWorks. Cependant, les enzymes présentes dans certains produits alimentaires amylacés, tels que l'orge en germination, transforment l'amidon en sucre que la levure peut utiliser. C'est ainsi que le sucre est généré pour être utilisé par la levure dans le processus de brassage de la bière.
Il existe de nombreuses espèces différentes de levure, mais la plus couramment utilisée en cuisine et en pâtisserie s'appelle Saccharomyces cerevisiae, ou levure de bière. Cette levure est vendue sous une forme sèche et inactive dont la majeure partie de l'humidité a été retirée. La levure prend vie et commence à se reproduire lorsqu'elle est exposée à un liquide et à une source de sucre dont elle peut se nourrir.
