Le bicarbonate de soude et la levure chimique sont des produits différents qui ne sont pas interchangeables. Même si les deux produits sont couramment utilisés comme agent levant, le bicarbonate de soude est composé uniquement de bicarbonate de sodium. La poudre à pâte contient non seulement du bicarbonate de sodium, mais également d'autres produits chimiques qui produisent un processus de levage "à double effet".
Normalement, la levure chimique contient également du phosphate monocalcique, qui réagit avec le bicarbonate de sodium dès qu'il devient humide. Il comprend également du pyrophosphate acide de sodium ou du sulfate d'aluminium et de sodium, qui réagit une fois chauffé et humide. Le bicarbonate de soude est normalement utilisé lorsque la recette contient déjà un ingrédient acide, comme du vinaigre ou du babeurre.
