La margarine est fabriquée à partir d'huile de soja ou d'un mélange d'huiles végétales au lieu de lait de vache, mais la plupart des marques de margarine contiennent encore de petites quantités de produits laitiers, tels que le lactose, la caséine et le lactosérum. Quelques margarine les variétés entièrement sans produits laitiers comprennent Blue Bonnet Light, Smart Balance Light et Earth Balance.
La margarine est un substitut du beurre souvent utilisé pour la cuisson, la cuisson et la tartinade, et c'est un ingrédient populaire dans les produits alimentaires préparés. Bien que la margarine ne contienne pas de cholestérol, une substance connue pour provoquer le rétrécissement des vaisseaux sanguins, la plupart des variétés contiennent une teneur en matières grasses similaire à celle du beurre traditionnel, qui est d'environ 80 %. La margarine est souvent faite d'huiles végétales émulsionnées mélangées à de minuscules gouttelettes d'eau. L'efficacité à des fins de cuisson a tendance à varier, les consommateurs doivent donc vérifier les étiquettes avant de faire un achat pour s'assurer que la margarine convient à l'utilisation souhaitée.
Selon la clinique Mayo, la margarine est meilleure que le beurre pour la santé cardiaque, car elle contient des niveaux élevés de graisses monoinsaturées et polyinsaturées qui aident à réduire le cholestérol LDL nocif dans le corps. Cependant, certaines variétés contiennent des gras trans, une substance nocive connue pour augmenter le taux de cholestérol et le risque de maladie cardiaque. En général, les variétés de margarine en bâton les plus solides contiennent la plus grande quantité de gras trans.
