L'origine exacte de l'oignon est inconnue. L'oignon peut être originaire d'Asie centrale, mais le légume peut également avoir poussé à l'état sauvage partout dans le monde. La culture de l'oignon remonte à plus de 5 000 ans en Chine, en Iran et au Pakistan occidental.
Les oignons ont été l'une des premières cultures cultivées en raison de leur durabilité. Les oignons étaient susceptibles de résister aux mois d'hiver sans se gâter. Le légume était également facile à cultiver, à transporter et à prendre racine dans divers climats et conditions de sol.
Vers 3500 av. J.-C., les oignons étaient cultivés en Égypte où ils étaient vénérés. Les anciens Égyptiens utilisaient l'oignon comme symbole d'éternité à cause des anneaux concentriques de l'oignon. Les Égyptiens enterraient les oignons avec les pharaons, et des peintures d'oignons apparaissent dans les pyramides et les tombes.
