Les nouilles sont probablement originaires de Chine, d'où proviennent les premières traces archéologiques de la nourriture. En 2002, un bol en terre cuite a été trouvé près du fleuve Jaune qui contenait des restes fossilisés de nouilles à la farine de mil vieilles de plus de 4 000 ans.
La Chine a également produit le premier enregistrement écrit de nouilles. Un dictionnaire du IIIe siècle de notre ère contient une entrée pour mian pan, un type de nouilles fabriquées à partir de pâte à pain et façonnées à la main. Un autre enregistrement de nouilles provient du Talmud de Jérusalem au 5ème siècle après JC. Ce récit décrit un type de pâte bouillie qui a été façonnée sous diverses formes.
