Les cure-dents, qui sont des instruments conçus pour retirer les morceaux de nourriture qui se logent entre les dents, sont généralement en bois. Les cure-dents en bois américains, en particulier, sont taillés dans du bois de bouleau. Cependant, il existe d'autres matériaux utilisés pour fabriquer ces bâtons pointus petits et minces; ils comprennent le plastique, le métal et le bambou.
Dans son livre "The Toothpick", Henry Petroski, professeur de génie civil, attribue à Charles Forster le mérite d'avoir lancé avec succès l'industrie américaine des cure-dents. Au XIXe siècle, un habitant de Boston engagea des étudiants de Harvard pour exiger des cure-dents après les repas dans les restaurants de la ville. Petroski note, cependant, que les gens du monde entier utilisaient des cure-dents bien avant la révolution de Forster.
