La principale différence entre la bière et le cidre est que la bière tire son alcool de grains maltés fermentés tandis que le cidre tire son alcool de jus de pomme fermenté, selon Characters Pub. Un certain nombre de boissons hybrides brouillent le entre les deux, y compris les bières aux pommes. Cependant, alors qu'une bière peut contenir des fruits et d'autres ingrédients, aucun vrai cidre ne contient de grains maltés.
Alors que la bière et le cidre reposent sur des sucres fermentés pour produire de l'alcool, les deux boissons commencent à partir d'ingrédients très différents. La bière commence par du malt, c'est-à-dire du grain qui a germé puis séché. Cela crée des enzymes qui décomposent l'amidon à l'intérieur du grain en sucres. Le brasseur ajoute ensuite de l'eau et de la levure, et la levure convertit le sucre en alcool. Enfin, des boutons floraux appelés houblon sont ajoutés pour produire une saveur et un arôme supplémentaires et aider à préserver la bière.
Le cidre, en revanche, commence uniquement avec du jus de pomme et de la levure. Comme le jus contient déjà beaucoup de sucre, la levure en a plus qu'assez pour produire son alcool. Les cidres et les bières ont tendance à avoir une teneur en alcool similaire, mais comme le cidre commence par une boisson sucrée au lieu d'amidons convertis, le cidre a souvent une teneur en glucides plus élevée que la bière.
