L'hypothèse de flottaison des œufs est la prédiction faite par un étudiant avant d'étudier la flottabilité d'un œuf. L'expérience de flottaison des œufs est un projet commun pour les jeunes étudiants, conçu pour les éduquer sur les principes de la flottabilité et la densité de l'eau. En règle générale, l'élève se voit poser la question « Est-ce qu'un œuf flottera dans l'eau ? » ou « un œuf flottera-t-il dans l'eau salée ? » avant de réaliser l'expérience.
Lorsqu'il est placé dans un verre d'eau fraîche, un œuf coule rapidement au fond. Cependant, si du sel est ajouté progressivement à l'eau, l'œuf finit par flotter. C'est parce que l'eau salée a une densité plus élevée que l'eau douce. Parce que l'eau salée est plus dense que l'œuf, l'œuf flotte dessus. Si le sel était retiré de l'eau ou si la solution était diluée en ajoutant plus d'eau fraîche, l'œuf retomberait au fond.
Cette différence caractéristique dans la flottabilité de l'eau douce et de l'eau salée a des implications importantes pour la conception des bateaux ; les navires conçus pour une utilisation en eau douce doivent être plus flottants que ceux conçus pour une utilisation en eau salée. Les ingénieurs doivent également prendre en compte la flottabilité et la densité de la solution lors de la conception d'objets qui doivent flotter dans des fluides autres que l'eau.
