Le lait stérilisé est créé en chauffant le lait par un processus à ultra haute température, également connu sous le nom d'UHT. Ce processus détruit les microbes et les bactéries présents dans le lait, augmentant sa durée de conservation.
La stérilisation nécessite de chauffer le lait à des températures allant jusqu'à 135 degrés Celsius et de l'emballer dans des récipients aseptiques. Ces conteneurs sont ensuite scellés hermétiquement, étroitement surveillés pour les microbes et désinfectés si nécessaire.
Lorsque le lait est chauffé, des réactions chimiques se produisent qui peuvent modifier ses propriétés physiques. Le chauffage du lait peut entraîner une réduction des niveaux de pH, la précipitation du phosphate de calcium et la dénaturation des protéines. Les réactions chimiques dans le lait ne sont pas sensibles à la température. Par conséquent, l'utilisation de procédés à ultra haute température et de techniques de refroidissement et de chauffage rapides permet de réduire le nombre de réactions chimiques dans le lait.
