La Californie est célèbre pour le pain au levain, le cioppino, la salade Cobb, la vinaigrette ranch et le California roll. À San Francisco, la Boulangerie Boudin fabrique du pain au levain avec la même levure depuis la ruée vers l'or californienne de 1849.
Le cioppino est un ragoût de fruits de mer importé à San Francisco par des immigrants italiens au XIXe siècle. Le ragoût est composé d'une collection de crabes, palourdes, crevettes, pétoncles, calamars, moules et divers poissons blancs, le tout cuit dans un bouillon à base de vin rouge. Ses origines remontent au moment où les pêcheurs, après une journée de travail, prenaient tous les restes de leurs prises et les jetaient dans une marmite commune. Le nom cioppino peut être dérivé du mot ligure qui signifie « hacher », mais d'autres attestent qu'il est né des cris de « chip in » que les pêcheurs hurlaient à leurs camarades lorsqu'ils préparaient ce plat commun.
La salade Cobb aurait été créée à Hollywood dans les années 1930 au restaurant Brown Derby. La salade tire son nom du propriétaire du Brown Derby, Robert Howard Cobb. La vinaigrette ranch a été inventée à Santa Barbara dans les années 1950, et le California roll a été créé à Los Angeles dans les années 1960 en tant que fusion expérimentale utilisant des techniques de fabrication de sushis japonais et des ingrédients californiens.
