Bien qu'il soit peu probable que la consommation de lait avarié soit mortelle pour un adulte par ailleurs en bonne santé, cela peut provoquer une intoxication alimentaire. Pour les enfants et les personnes dont le système immunitaire est vulnérable, cela pourrait être gravement problématique. Boire du lait avarié est associé au risque d'intoxication alimentaire par staphylocoque ou d'infection par Staphylococcus aureus, en particulier lorsque le lait n'a pas été conservé à une température suffisamment basse.
L'intoxication alimentaire par staphylocoque peut être évitée dans le lait et d'autres produits laitiers en les stockant à des températures inférieures à 40 degrés Fahrenheit. Le lait doit être réfrigéré peu de temps après l'achat afin de maintenir une température assez stable. Pour la même raison, il est préférable de ne pas remettre le lait non consommé dans le récipient d'origine s'il a été à température ambiante pendant un certain temps.
En règle générale, il peut être déterminé si le lait s'est gâté en fonction de son odeur. S'il n'a pas d'odeur désagréable, il est probablement sans danger de le boire. La date de péremption sur l'étiquette n'est pas un indicateur fiable de détérioration, mais le lait ne se conserve généralement pas plus de quelques jours après cette date.
Les symptômes d'intoxication alimentaire au staphylocoque comprennent des nausées et des vomissements, des maux d'estomac et de la diarrhée. Elle peut également s'accompagner d'une déshydratation et des symptômes associés tels que maux de tête, crampes musculaires et accélération du rythme cardiaque.
