Les pâtes sont généralement préparées en mélangeant de la farine avec de l'eau ou des œufs et en façonnant la pâte obtenue en nouilles en l'aplatissant et en la coupant. Les pâtes sont traditionnellement fabriquées à partir de farine de semoule, qui est fabriquée à partir de cœurs moulus de blé dur.
La quantité de liquide nécessaire pour faire des pâtes varie en fonction de la texture souhaitée des nouilles et du type de farine utilisée. La pâte à pâtes doit être suffisamment humide pour conserver sa forme tout en étant aplatie, mais pas trop humide pour qu'elle soit collante. SeriousEats.com recommande d'utiliser 1 œuf entier plus 2 jaunes d'œufs pour 5 onces de farine de blé tout usage.
Certains cuisiniers choisissent d'ajouter des légumes finement hachés tels que des épinards ou des tomates à la pâte. Cela aide à ajouter de la saveur et de la couleur aux pâtes finies. Il est également possible d'ajouter des herbes et des épices comme l'ail, le basilic ou le persil. Pétrir correctement la pâte jusqu'à ce qu'elle forme une boule lisse est une étape importante dans le processus de fabrication des pâtes car elle développe le gluten de blé, permettant aux pâtes de se lier et de conserver leur forme. Trop pétrir la pâte peut donner des pâtes dures.
Les pâtes faites maison ou fraîches peuvent être cuites dès qu'elles sont façonnées en nouilles. Les pâtes sèches du commerce sont séchées dans une chambre qui fait circuler de l'air chaud pendant plusieurs heures.
