Le hamburger cru est généralement appelé bœuf haché. Cependant, le département américain de l'Agriculture maintient qu'il existe une différence entre les deux et exige que la graisse de bœuf puisse être ajoutée au hamburger mais pas au bœuf haché.
Les hamburgers et le bœuf haché peuvent contenir un maximum de 30 pour cent de matières grasses, selon l'USDA. Les assaisonnements peuvent être ajoutés au hamburger ou au bœuf haché, mais aucun liant, diluant, phosphate ou eau ne peut être ajouté.
Le bœuf cru doit être conservé dans un réfrigérateur à 40 degrés Fahrenheit et utilisé dans les deux jours suivant l'achat. La viande crue peut également être emballée dans du papier d'aluminium, du papier de congélation ou une pellicule plastique résistante ou scellée dans des sacs de congélation en plastique avant d'être stockée dans un congélateur. Bien que cette viande crue puisse être congelée indéfiniment, il est préférable de l'utiliser dans les quatre mois.
Au lieu de bœuf haché, les galettes de hamburger sont parfois faites de buffle, de dinde, de porc, d'agneau ou de saucisse hachés.
