L'étain est un métal couramment utilisé comme revêtement protecteur pour les matériaux sensibles aux intempéries. Il est également utilisé dans la création d'alliages métalliques tels que le bronze et l'étain.
L'étain est dérivé d'un minéral appelé cassitérite et a de nombreuses applications industrielles différentes. L'étain se présente sous une forme blanche ou grise selon la température. L'étain blanc est beaucoup plus utile que l'étain gris et est généralement maintenu par l'ajout d'éléments chimiques tels que le bismuth ou l'antimoine. Les métaux et autres surfaces sujettes à la corrosion et aux intempéries sont généralement recouverts d'une couche d'étain. L'étain est naturellement résistant à l'oxydation et aide à empêcher la rouille de se former sur d'autres métaux, et il est souvent utilisé pour recouvrir les surfaces des boîtes en acier utilisées pour le stockage des aliments. Les alliages fabriqués à partir d'étain sont utilisés dans diverses applications, telles que le soudage, les aimants et les fils supraconducteurs. L'étain est également utilisé pour aider à produire du verre et des revêtements résistants aux intempéries pour les fenêtres et les pare-brise. L'oxyde d'étain est utilisé dans les capteurs de gaz car sa conductivité électrique augmente au contact du gaz.
L'étain est également utilisé dans des produits tels que la peinture, les plastiques et les pesticides. Il peut avoir des effets nocifs sur la santé si un individu est exposé à des substances organiques d'étain. Les effets à court terme peuvent inclure des étourdissements, des irritations cutanées et des nausées, tandis que des effets et une exposition plus graves peuvent entraîner des lésions cérébrales ou hépatiques.
