Un repas composé d'un plat contient une proportion équilibrée des apports quotidiens recommandés de chacun des principaux groupes alimentaires. Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, un repas complet comprend une source de protéines, des céréales , fruits ou légumes, produits laitiers et graisses saines. Les repas à un plat répondent aux besoins quotidiens dans un format simplifié.
Les plats uniques se présentent sous la forme de plats mijotés, plats à la poêle, soupes, salades et plats mijotés. Les versions saines des repas à un plat contiennent des coupes maigres de viande, de poulet, de thon ou de protéines non animales. Une céréale comme le riz, les pâtes ou le pain sert souvent de base. Les plats à base de salade et de soupe contiennent généralement plus de légumes que de céréales. Des exemples de plats uniques incluent des casseroles de thon ou de légumes, un ragoût de bœuf, des salades du chef, des tartes salées et des soupes copieuses.
L'équilibre spécifique des ingrédients dans un plat unique dépend de la catégorie de repas. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner ont chacun des recommandations légèrement différentes. L'USDA recommande un petit-déjeuner riche en protéines pour les enfants et les adultes. Les repas à un plat appropriés pour le petit-déjeuner comprennent des œufs ou des viandes maigres dans une plus grande proportion que les céréales. Les quiches, les casseroles d'œufs et les hachis riches en protéines sont des exemples de repas de petit-déjeuner à un plat. Les repas à un plat pour le déjeuner et le dîner contiennent des protéines et contiennent généralement des proportions plus élevées de céréales et de légumes.
