Le basilic est très parfumé et a un goût brillant, piquant et poivré. Bien qu'il existe de nombreux types de basilic allant du citron à la cannelle, le type le plus couramment disponible est le basilic à grandes feuilles. En raison de leur similitude de goût, les substitutions courantes sont l'origan et le thym.
Basilic, pignons, huile d'olive et parmesan composent les ingrédients du pesto, une sauce pour laquelle le basilic est bien connu. Il existe plus de 60 variétés de basilic dans la famille Ocimum basilicum. Dans la mesure du possible, le basilic frais doit être utilisé sur la variété séchée, car sa saveur est beaucoup plus forte et plus vibrante.
