La viande blanche comprend le poulet et le poisson, tandis que la viande rouge fait référence au bœuf, au porc, à la venaison et à d'autres variétés de gibier. Le ministère de l'Agriculture des États-Unis classe les viandes comme étant blanches ou rouges. Le système du département est controversé car certains types de poissons et de volailles sont rouges lorsqu'ils sont crus et deviennent blancs après avoir été cuits.
En raison de la croyance répandue selon laquelle la viande blanche est plus saine, les producteurs de porc ont tenté de faire croire au public que le porc est de la viande blanche ; cependant, l'USDA continue de le reconnaître officiellement comme viande rouge. Le poulet et les autres volailles comprennent à la fois la viande blanche et la viande brune en fonction de l'emplacement de la viande dans le corps de l'animal. La viande brune se trouve dans les jambes, qui utilisent un type de muscles différent de celui d'ailleurs dans le corps. La viande blanche se trouve généralement dans les poitrines de volaille. Les oies et les canards n'ont que de la viande brune.
La viande de poulet brune contient plus de deux fois plus de graisses saturées que la viande blanche. Certaines autorités sanitaires indiquent que la teneur plus élevée en matières grasses des viandes brunes peut avoir des effets bénéfiques sur la santé. Par exemple, la graisse de la viande de volaille brune augmente la quantité d'une hormone qui fait que les gens se sentent rassasiés, selon le nutritionniste Alan Aragon. Une once de viande de dinde brune contient 8 calories de plus que la même quantité de viande blanche.
