Les aliments à base d'olestra comprennent tous les produits de croustilles Lay's light et les croustilles sans gras de Pringles. Olestra, également appelé par son nom de marque Olean, a été choisi comme ingrédient dans ces collations car il s'agit d'un substitut de graisse qui n'ajoute pas de graisse, de calories ou de cholestérol aux produits alimentaires.
Il existe deux marques populaires utilisant de l'olestra dans leurs croustilles : Lay's et Pringles. Les chips Lay's qui contiennent de l'olestra dans leurs ingrédients comprennent le Lay's Light KC Masterpiece BBQ, Doritos Light Nacho Cheese, Ruffles Light Original, Ruffles Light Cheddar & Sour Cream et Tostitos Light Restaurant Style. Les chips Pringles à base d'olestra comprennent des Pringles Bar-B-Q sans gras et des Pringles à la crème sure et à l'oignon sans gras.
Olestra a été découverte accidentellement en 1968 par F. Mattson et R. Volpenhein, qui étaient des chercheurs de Procter & Gamble. En 1996, Olestra a été approuvé par la Food and Drug Administration pour une utilisation en remplacement des graisses et des huiles dans les collations prêtes à manger préemballées. Il a été initialement utilisé dans les chips de pommes de terre sous la marque WOW par Frito Lay. La FDA a affirmé qu'olestra "répond à la norme de sécurité pour les additifs alimentaires, une certitude raisonnable d'absence de danger."
À la fin des années 1990, Olestra a perdu sa popularité en raison d'effets secondaires, notamment la diarrhée, les crampes et les gaz. Il a également été déterminé que la consommation de cette graisse synthétique peut empêcher le corps d'une personne d'absorber les vitamines des caroténoïdes sains présents dans les fruits et légumes. Indépendamment des avertissements concernant les effets secondaires, les produits contenant de l'olestra peuvent toujours être achetés dans les épiceries.
