Certains articles généralement vendus ou regroupés par lot de 12, également appelés douzaines, comprennent des œufs, des fleurs et des beignets. Étant donné que le nombre 12 est facilement divisible en moitiés, tiers et quarts, de nombreux les fabricants emballent des articles couramment utilisés, tels que des crayons et des gobelets jetables, à la douzaine.
Les anciens Mésopotamiens ont probablement été les premiers à utiliser 12 comme unité de mesure. Le concept s'est probablement développé parce que chaque doigt humain a trois articulations, ce qui permet de compter jusqu'à 12 sur une main à l'aide du pouce. Le nombre 12 avait également une signification symbolique dans le monde antique, car chaque année se compose d'environ 12 cycles lunaires.
Les articles emballés à la douzaine peuvent également être regroupés dans des ensembles plus grands, une pratique courante lorsque les fabricants vendent des articles en vrac. Douze douzaines constituent un brut, tandis que 12 bruts constituent un grand brut.
Les produits de boulangerie sont parfois vendus dans une unité appelée « douzaine du boulanger », qui est un ensemble de 13 articles. La pratique consistant à inclure un article supplémentaire est apparue au 13ème siècle lorsque la pénalité pour avoir trompé les clients était l'amputation d'une main. Pour éviter le risque de perdre une main en raison de mesures imprécises, les boulangers ont inclus une pièce supplémentaire dans chaque douzaine.
