La principale différence entre le sable et la saleté est que la saleté contient de l'argile. L'argile contient des milliers de particules chargées électriquement qui se collent grâce à l'eau. Le sable a été lavé d'argile. Les éléments restants dans la saleté sont des grains de sable allant de 64 microns à 2 millimètres de diamètre.
L'argile est l'élément qui fait apparaître la saleté "sale". Il adhère aux tissus et absorbe les surfaces qui le permettent, comme la peau. L'élimination de la saleté des tissus nécessite une charge électrique, généralement fournie par un détergent. Le sable ne colle à rien, y compris aux autres particules de sable, car il est constitué de cristaux qui ne collent à rien.
