La gélose est utilisée comme alternative à la gélatine principalement pour s'adapter aux restrictions alimentaires telles que le végétarisme ou le véganisme ; parce que la gélatine est dérivée d'os et d'autres produits d'origine animale, ce n'est pas un ingrédient approprié pour ceux qui ne mangent pas de produits d'origine animale. En tant qu'ingrédient approprié pour les régimes végétariens ou végétaliens, l'agar est un épaississant d'origine végétale ou agent solidifiant.
La gélose est dérivée d'algues et est transformée en faux, poudres ou barres sans saveur. L'agar peut également être appelé « agar-agar » ou « kanten ». Bien que l'agar soit utilisé comme substitut de la gélatine, ce n'est pas un équivalent exact, car il s'avère généralement plus solide et moins agité que la gélatine. Cependant, la gélose peut être diluée et utilisée dans des proportions plus faibles pour créer un effet épaississant plutôt que solidifiant. Ceux qui se retrouvent avec de la gélose qui n'est pas en poudre doivent casser des parties de la barre ou prendre une quantité désignée de flocons et broyer ces alternatives en une poudre pour faciliter la dissolution. L'un des avantages de la gélose est qu'elle peut prendre à température ambiante et ne nécessite pas de réfrigération comme le font certaines recettes de gélatine. La gélose prend environ une heure à durcir et peut être fondue et réutilisée si une recette est bâclée.
