Les grains de café poussent entre 30 degrés au sud de l'équateur et 28 degrés au nord de l'équateur, essentiellement entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne. Le café est cultivé en quantité importante en Amérique centrale, Brésil, Caraïbes, Afrique de l'Ouest, Afrique de l'Est, Yémen, Madagascar, Indonésie, Vietnam et Inde. Le caféier prospère dans une variété de sols, des alluviaux aux volcaniques.
Les travailleurs des plantations de café plantent généralement des graines dans de grands lits dans des pépinières situées à l'ombre. Une fois que les semis ont germé, ils les retirent et les plantent dans des pots individuels, en continuant de les arroser et de les garder à l'ombre jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment mûrs pour être plantés en permanence dans le sol. En règle générale, les travailleurs des plantations transplantent les semis dans le sol pendant la saison des pluies afin que les racines des semis aient un sol humide dans lequel s'établir en toute sécurité.
Les deux principaux types de caféiers sont l'Arabica et le Robusta. L'Arabica pousse bien à des températures de 15 à 24 degrés Celsius avec environ 1 500 à 3 000 millimètres de pluie annuelle, tandis que le Robusta est capable de supporter des conditions plus chaudes et plus sèches. L'Arabica prospère à des altitudes relativement élevées, tandis que le Robusta est capable de pousser du niveau de la mer jusqu'à environ 800 mètres au-dessus du niveau de la mer.
