Au siècle entre 1915 et 2015, le prix du lait est passé de 17,6 cents pour un demi-gallon à 3,50 $ pour un gallon plein. Le prix le plus élevé de la décennie en décembre 2015 était de 3,90 $ en Novembre 2007.
Depuis le début du XXe siècle, le prix moyen du lait sur cinq ans n'a cessé d'augmenter. Pas une seule demi-décennie ne s'est écoulée sans qu'il y ait eu une augmentation significative du prix du gallon de lait. C'est remarquable, car tous les autres produits alimentaires ne se sont pas comportés de la même manière. Par exemple, le prix de nombreuses viandes a augmenté, pour régresser jusqu'à 30 ans.
Au cours des 10 dernières années, le prix du lait a été relativement stable. Le prix le plus bas depuis janvier 2005 était inférieur d'un dollar au plus haut de dix ans à 2,98 $. Mis à part ces quelques pics et creux du prix moyen, un gallon de lait est resté assez régulièrement dans la fourchette des 3 $.
Dans certains États, comme la Californie, le prix du lait est réglementé par le gouvernement. Comme pour toute autre industrie, le coût de la production laitière est directement affecté par la main-d'œuvre et les frais généraux, mais a des coûts spécifiques à l'industrie tels que les soins vétérinaires et les coûts d'emballage.
