Généralement, la plupart des variétés de maïs sucré et de grande culture produisent un ou deux épis par tige. Le maïs sucré à maturation précoce produit un seul épi, tandis que les types à maturation tardive en produisent deux. Seule la première oreille produite est vendue car la deuxième oreille est plus petite et de qualité inférieure.
Le maïs de grande culture, utilisé pour les huiles, l'ensilage et les produits de maïs transformés, produit deux épis tard dans la saison du maïs. Cette variété de maïs ne contient pas les sucres du maïs sucré et est généralement féculente et sans saveur. Il a tendance à produire des épis plus gros et prend plus de temps que le maïs sucré à mûrir. Certaines variétés de maïs de grande culture sont utilisées spécifiquement pour faire pousser du maïs miniature. Ceux-ci possèdent une mutation pour produire 6 à 10 épis de maïs par plante. Les épis immatures sont récoltés immédiatement après les premières expositions de soie.
