La meilleure analogie pour une taupe est une douzaine d'œufs. Tout comme une douzaine d'œufs est une unité de mesure pratique pour les boulangers et les chefs, le concept de taupe fournit aux chimistes une unité de mesure pratique pour traiter les atomes et les molécules. Tout comme une douzaine d'œufs équivaut à 12 œufs, quelle que soit leur taille ou leur couleur, une mole d'œufs contient exactement 6,02 x 10^23 œufs.
Les taupes sont utilisées par les chimistes car elles traitent de si grands nombres. Les atomes et les molécules sont si incroyablement petits que les scientifiques ont dû inventer une unité de mesure pratique pour compter les atomes et les molécules. La valeur numérique d'une mole provient du nombre d'atomes de carbone dans une unité de base de masse. Douze grammes de carbone 12 contiennent exactement 6,02 x 10^23 atomes de carbone. Une mole d'atomes d'hydrogène ou d'oxygène contient une quantité ou une masse différente de matière ; mais il contient le même nombre de molécules.
Lorsqu'un boulanger peut commander trois douzaines d'œufs au lieu de 36 œufs, un chimiste écrira une équation qui demande plusieurs moles d'un élément, plutôt que de demander un nombre extraordinairement élevé de molécules. Les taupes facilitent le travail des chimistes, tout comme le concept d'une douzaine d'œufs facilite le travail d'un chef.
