Les trois principaux aliments de base de la cuisine amérindienne sont les haricots, la courge et le maïs. Le gibier, le riz sauvage, la courge, la citrouille, les baies et les légumes verts sont également des piliers de la culture culinaire amérindienne.
Le maïs est de loin l'aliment le plus utilisé dans la cuisine amérindienne. Le maïs est utilisé pour faire de la farine de maïs bleu, qui peut être utilisée pour faire des tortillas, de la farine et divers autres amidons. Dans le passé, la viande était également un aliment de base, car les Amérindiens comptaient sur la chasse pour se nourrir. Outre la venaison, les Amérindiens chassaient souvent l'agneau, le castor, le chien de prairie, le lapin, le cochon, la chèvre et le buffle. La viande était souvent servie avec des légumes et des céréales sauvages.
Les autres ajouts réguliers aux plats indiens incluent le cactus, l'oignon sauvage, la sauge et le chou. Certains plats amérindiens courants comprennent le saumon salé, le pain de maïs, le ragoût de buffle, le ragoût de mouton, la soupe de nageoires de morse et le pain aux haricots. Les herbes et les plantes telles que la menthe poivrée, la menthe verte, le trèfle et la sauge étaient souvent utilisées par les Amérindiens pour faire du thé et d'autres aliments.
Depuis 2014, de nombreux groupes amérindiens mangent une grande variété d'aliments traditionnels, notamment de la dinde au pain de maïs, du hominy, de la bouillie, des myrtilles et des canneberges. Les Amérindiens d'aujourd'hui mangent un mélange d'aliments domestiques et sauvages. La cuisine amérindienne moderne typique est similaire à la cuisine du sud-ouest ou mexicaine, mais elle a tendance à être moins complexe et plus subtilement parfumée.
