Le poulet du Hunan a une saveur piquante et épicée car il est mariné et sauté avec des piments, des échalotes et de l'ail. Ce style de cuisine particulier est originaire et tire son nom de la région du Hunan de l'ouest de la Chine.
La cuisine du Hunan est similaire à la cuisine de style Sichuan, une autre méthode de cuisson chinoise piquante et épicée. La principale différence réside dans l'utilisation de piments entiers et de graines plutôt que de pâte de haricots chili. Cela rend les plats encore plus chauds. Une distinction est également faite entre le "chaud sec" de la cuisine du Hunan et le "chaud engourdissant" du Sichuan.
Les aliments épicés, souvent aromatisés avec des piments cultivés localement, sont populaires dans les climats chauds et humides, car la chaleur intense a un effet rafraîchissant sur le corps. La chaleur du plat est contrôlée par le type et la quantité de piment utilisé.
