Un légume pacaya est la fleur du palmier tepejilote, ou palmier dattier, et est un ingrédient commun dans la cuisine guatémaltèque et salvadorienne, où le palmier est principalement cultivé. Les pacayas sont utilisés dans une variété de façons, mais la façon la plus populaire de les servir est frit. Le légume lui-même est généralement considéré comme ayant un goût amer, mais certaines fleurs peuvent être assez sucrées.
Le plat connu sous le nom de "pacaya" utilisant les fleurs de palmier dattier est préparé en décortiquant et en blanchissant la fleur dans de l'eau bouillante, ce qui est censé aider à l'amertume qui marque le goût du légume pacaya. La texture de la fleur à l'état brut se situe quelque part entre une courgette et un bébé maïs. La fleur est ensuite enrobée d'une pâte battue de blancs d'œufs, de farine de maïs, de poudre de chili et de sel, et frite dans l'huile. La fleur frite est surmontée d'une purée de tomate, qui varie selon les épices utilisées d'une région à l'autre, mais se compose principalement de tomate et d'oignon. Le légume pacaya est consommé toute l'année et particulièrement associé à la semaine sainte et au 1er novembre, qui est le jour des morts dans la culture latino-américaine. Les Pacayas sont vendus marinés en saumure par Goya Foods.
