Il existe de nombreux types de gourdes, dont certaines sont comestibles. Les courgettes et les courges sont deux courges courantes qui sont cultivées principalement pour l'alimentation. Quelques courges vendues à des fins ornementales sont comestibles lorsqu'elles sont jeunes, mais pas après qu'elles aient mûri et qu'elles aient été récoltées pour les décorations.
Comme la plupart des variétés ornementales ne sont pas comestibles, les courges commercialisées comme décorations de table ne doivent pas être consommées. Ces gourdes non comestibles sont utilisées dans le monde entier pour sculpter des bouteilles, des instruments de musique, des nichoirs et des objets de décoration. Les courges sont l'un des plus anciens groupes de plantes domestiquées connues, avec des preuves de leur culture remontant à 15 000 ans.
