Le thon rouge est cher car il est très demandé au Japon. Selon "Pourquoi le thon est à la fois bon marché et cher, abondant et très menacé", un thon rouge pêché au large de Long Island va directement au Japon, où un poisson de 500 livres peut se vendre jusqu'à 1,8 million de dollars.
La popularité du thon rouge est montée en flèche depuis les années 50, car les pêcheurs ont commencé à utiliser des filets en nylon. Énorme poisson pélagique, le thon rouge est incroyablement fort et peut détruire les filets et nager au large. Des filets plus solides signifiaient que les flottes de pêche pouvaient capturer le thon rouge sans perdre la totalité des prises.
Le thon le plus gros et le plus gras, le thon rouge est si demandé dans les restaurants de sushis japonais que les chefs et les restaurateurs se rendent aux enchères de thon pour enchérir sur du thon rouge fraîchement pêché. En 2015, un gros thon rouge se vendait entre 50 000 et 70 000 dollars au Japon, ce qui signifie que la plupart des marchés américains ne peuvent pas rivaliser. À mesure que la demande japonaise augmente, moins de thons rouges atteignent l'âge de reproduction, ce qui réduit potentiellement de manière significative les populations en raison de la surpêche. Si les populations de thon rouge s'effondraient, les prix pourraient à nouveau monter en flèche.
Pour améliorer le cheptel reproducteur et maintenir un approvisionnement constant en thon rouge, les « éleveurs » de thon et d'autres aquaculteurs s'efforcent de créer des fermes marines où des bancs de thons sont élevés en haute mer puis rassemblés pour être mis sur le marché.
