La raison des envies de jus d'orange ou de toute autre envie est le plus souvent due à des signaux sociaux. La seule véritable exception à cette règle est lorsque les gens ont envie de glace, de pâte ou d'argile.
Si une personne a envie de glace, de pâte ou d'argile, elle peut souffrir d'un trouble de carence en fer connu sous le nom de pica. Pica est vu le plus chez les femmes. De nombreux experts déclarent que si les fringales indiquaient que les gens souffraient de carences nutritionnelles, alors les gens auraient envie de tous les fruits et légumes au lieu des aliments riches en glucides et en graisses dont ils ont envie à la place.
Des études ont même montré que les fluctuations hormonales du cycle menstruel d'une femme n'ont aucun effet sur ses envies. Même si les fringales peuvent ne rien signifier sur le plan nutritionnel, les fringales ont des significations psychologiques et sociales.
Lorsqu'une personne a une forte envie de manger un aliment particulier, les scans par résonance magnétique fonctionnelle ont montré que les zones du cerveau responsables de la mémoire, du stress et des émotions s'éclairent. Des influences extérieures peuvent également éclairer les zones. Cela signifie que lorsqu'une personne est stressée ou se sent blessée émotionnellement, elle se tourne souvent vers ce qui l'a apaisée dans son enfance ou ce qui a été socialement enraciné dans son esprit à cause des publicités. Même les contes de vieilles femmes tels que « les femmes ont envie de chocolat » peuvent être à l'origine de nombreuses envies.
