Les vins rouges secs, contrairement aux vendanges tardives ou aux vins fortifiés, ont un sucre résiduel de 1 à 3 grammes par litre. Une portion de six onces liquides contient entre environ un sixième et un demi-gramme de sucre résiduel.
Les sucres naturels du raisin sont presque entièrement convertis en alcool lors du processus de fermentation de la vinification, à moins que le vigneron n'arrête intentionnellement le processus. Les vins demi-secs peuvent contenir dix fois plus de sucres résiduels que les vins secs, entre 10 et 30 grammes par litre. À l'autre extrémité du spectre du sucre, les vins fortifiés comme le porto, le xérès ou le marsala et les vins de vendanges tardives peuvent avoir 150 à 200 grammes de sucre résiduel par litre.
