Les œufs rétrécissent dans le sirop de maïs en raison de l'osmose. L'osmose est le processus par lequel l'eau entre et sort des cellules à travers une membrane semi-perméable.
L'eau entre et sort des tissus par osmose. Au cours de l'osmose, l'eau entre ou sort d'une cellule à travers la membrane semi-perméable de la cellule. Cette membrane est essentielle pour permettre aux matériaux vitaux d'entrer dans les cellules sans laisser passer les matériaux indésirables ou dangereux. Au cours de l'osmose, l'eau s'écoule d'une zone de concentration plus élevée vers une zone de concentration plus faible. L'osmose est facilement observable à l'aide de matériaux que l'on trouve dans la plupart des cuisines : œufs crus, vinaigre, eau et sirop de maïs. Une coquille d'œuf est trop dure et imperméable pour démontrer l'osmose, mais tremper un œuf dans du vinaigre pendant deux jours dissout la coquille, laissant la membrane molle et perméable. Tremper certains de ces œufs nus dans de l'eau et d'autres dans du sirop de maïs fournit une démonstration très visible d'osmose. Après trempage pendant la nuit, l'œuf de sirop de maïs est plus petit. C'est parce qu'il y a comparativement plus d'eau à l'intérieur de l'œuf que dans le sirop de maïs, donc l'eau s'écoule de l'œuf dans le sirop. L'inverse se produit avec l'œuf dans l'eau. L'œuf d'eau est plus gros car il y a plus d'eau à l'extérieur de l'œuf, donc elle s'écoule dans l'œuf.
